Écrire, penser, être.

L'ellipse est une omission. C'est  une figure de style élégante, car elle fait l'économie d'une répétition. Deux exemples tirés de Wikipédia :

• l'un drôle : « Je n'avance guère. Le temps beaucoup » (Eugène Delacroix)
• l'autre magnifique : «… je t'aimais inconstant, qu'aurais-je fait fidèle ? » (Jean Racine) — au lieu de : « Je t'aimais quand tu étais inconstant, qu'aurais-je fait si tu avais été fidèle. »

Le Bon usage ne m'en voudra pas d'en citer quelques autres.

Ellipse du verbe :
La plus âgée avait peut-être huit ans, la plus jeune six ans.  (Maupass., C., Châli)
Pour comprendre le monde, il faut parfois se détourner ; pour mieux servir les hommes, les tenir un moment à distance.  (Camus, Été, p. 13)

Ellipse du nom :
On avait les yeux presque les uns sur les autres, ses verts sur mes noirs. (M. Moreau, Moreaumachie, p. 130),

avec des surprises obligées sur les accords :
Traînée par un ou plusieurs chevaux (Littré, art. chaise , 3°).
Ne nous cherchons plus d’autre nid / Que ma , que ton étreinte (Verl., Chans. pour elle, iii ).

Et l'on se méfiera du zeugme proche :
Waterloo est une bataille du premier ordre gagnée par un capitaine du second (Hugo, Misér., II, i , 16).

Sacré Hugo !

Churchill l'aurait un jour expliqué : « Je vais faire un long discours aujourd'hui ; je n'ai pas eu le temps d'en préparer un court. »

Mais Pascal l'avait précédé : « Je n'ai fait [cette lettre] plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte » (Les Provinciales, 16^e lettre).

De fait, la concision retarde le moment de conclure : « Qui veut prendre soin de son lecteur se doit d'écrire avec lenteur. »

En effet, nous sommes dans un siècle de gens pressés ; aussi, pour eux, prenons notre temps. Mâchons-leur les phrases pour qu'elles soient plus tendres. 

***

— Mais alors, justifiez le titre de votre livre, « Écrire vite, écrire court, écrire bien*. »

— Certes, c'est simple. Le gain de vitesse se situe entre le temps nécessaire et le temps gaspillé. On gagne en vitesse quand : on passe par le vrac et le brouillon ; quand on fait un plan ou un schéma organisateur ; quand on se fixe un temps.

G_v = (T_g - T_n)/T_n

C.Q.F.D.

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* Visible chez l'éditeur : http://www.la-librairie-rh.com/efficacite-professionnelle_18_ecrire-vite-ecrire-court-ecrire-bien__eveb.html#extrait

Faire court, ou raccourcir,

Ainsi pense le samouraï : 

"Fais chanter le sabre ou le haïku."

A peu de mots cantonne ton message.

L'homme s'épuise à lire : limite tes phrases.

Bref, concis, condensé. Com-pen-dieu-se-ment.

Il fut un temps où glissaient, entre les subordonnées, les incises ou les appositions, des mots extraordinaires, sinon délicats, des tournures à la syncope exquise apprêtées de latinisme, pareilles à des vaisseaux de haute mer partant pour le Nouveau monde. Mais l'idée parfois se délayait ; et quand il était d'usage de s'interdire la répétition d'un même mot dans une page, on n'appelait plus un chat un chat mais le charmant petit félin ; enfin, d'aucuns se complaisaient à construire des échafaudages soporifiques mêlant adroitement les cascades de participes présents, de susbstantifs ou de propositions relatives. 

(Chut. Faites court. Le petit s'endort déjà.)

Récréation : trouvez les différnces de style entre les deux extraits ci-dessous.

(La princesse de Clèves – Mme de La Fayette)

Madame Élisabeth de France, qui fut depuis reine d'Espagne, commençait à faire paraître un esprit surprenant et cette incomparable beauté qui lui a été si funeste. Marie Stuart, reine d'Écosse, qui venait d'épouser monsieur le dauphin, et qu'on appelait la reine Dauphine, était une personne parfaite pour l'esprit et pour le corps : elle avait été élevée à la cour de France, elle en avait pris toute la politesse, et elle était née avec tant de dispositions pour toutes les belles choses, que, malgré sa grande jeunesse, elle les aimait et s'y connaissait mieux que personne. 

(L'étranger – A. Camus)

Aujourd'hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J'ai reçu un télégramme de l'asile : "Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués." Cela ne veut rien dire. C'était peut-être hier.

Les propositions de formation à l'expression écrite se ressemblent assez. Se démarquer, l'affaire est difficile. On tentera de jouer de la variation sur Rédiger, S'exprimer, Communiquer par écrit, agrémentés de quelques "avec efficacité", "avec aisance", "vite et bien".

On jouera. Mais pas très longtemps, hélas ! car la cruauté des logiques commerciales vous empêchera d'afficher un modeste "Apprendre à mieux écrire", un courageux "Donner de la vigueur à vos textes", ou encore un poétique (ou politique ?) "Pour la clarté". 

Justement, regardant ce que propose la concurrence, je tombe sur "Rédiger avec plus d'aisance". Au moins, c'est honnête. On ne vous met pas l'absolu d'un "Rédiger avec aisance". Le plus ici dit le moins, ou à tout le moins, n'en promet pas autant.

Il est ainsi de tout petits mots extraordinaires, de cinq lettres au maximum, dont la présence vous bascule une phrase. Après "pa peu pi po pu", je vous propose "pas, peu, un peu" : Il n'a pas de chance ; il a peu de chances ; il a un peu de chance. Variante : Il n'a pas d'argent ; il a peu de revenus ; il a un peu de blé derrière lui. Vous ferez de votre côté des variations sur Très/Trop et vous constaterez que "riche" et con" ne sont pas forcément substitutiables dans une phrase négative : on peut dire "Il n'est pas trop riche" et "Il n'est pas trop con". Mais que signifierait : "Il n'est pas très con" ?

Cela étant, "Rédiger avec plus d'aisance" est un objectif laborieux, et triste. Il signale comme symptôme la sueur et les affres de la page écrite, déchirée, refaite et qui vous prend la journée. « Ah oui, j'aimerais rédiger avec plus d'aisance. » A l'arrivée, on est encore malheureux, car rédiger rappelle l'école et le cahier de rédaction. Mais qu'y faire ? Se résigner? Digérer la chose ? Se diriger ailleurs ?

Bref, rédiger nous emm... et le Dictionnaire historique de la langue française (Le Robert) nous confirme la face dépressogène de ce verbe. Je résume son histoire : dans le latin médiéval, redigere c'est d'abord ramener à un état inférieur, puis "minuter un acte, un écrit" ;  dès les premiers textes en français, il signifie "mettre par écrit avec ordre et suite" (bonjour la gaité), toujours avec le sens de réduire ; on passe au XVIe siècle à "Résumer par écrit", puis à "écrire, mettre en forme". Enfin, au XVIIIe, on pourra  « rédiger longuement ». Comme on sait, le XVIIIe fut le siècle du progrès.

Ainsi, rédiger relève du travail (vous savez : Travailler, du latin tripaliare, torturer). Alors, "Rédiger avec plus d'aisance" nous approche quasiment de l'oxymore, ou sous-entend quelques appétences sado-maso... Mais soyons justes. Il y a simplement ambigüité sur "aisance". En effet, l'aisance est-elle à chercher du côté de la rapidité d'exécution – son stylo glisse avec aisance sur le papier à lettres – ou de l'habileté à jouer de la syntaxe et du lexique, qui demande au contraire du temps ? La rapidité s'obtient en deux jours de formation, l'habileté au fil des exercices de style, de l'amour des mots et d'une certaine jouissance du temps qui passe.

Aussi en est-il des formations comme de la vie. Ou bien l'on veut à la fois le beurre et la dot de la crémière, ou bien l'on se suffit du plaisir de voir (contempler ? admirer ? savourer ?) la belle laitière.

Le bonheur, parfois, c'est juste de faire les courses.